En ce lundi 18 mars 2024, ce sont 3 minibus de la MJC bien chargés de valises, sacs de rando, raquettes, skis de fonds, bâtons et randonneurs qui prennent le départ pour Ax les Thermes. Nous sommes 21 a vouloir découvrir ou redécouvrir ce super coin des Pyrénées Ariègeoises et nos chauffeurs sont: Nicole, Jean-Charles et Jacky.
Comme d’habitude, c’est à Foix que nous faisons une pause café, viennoiseries et sanitaire.
Puis à la sortie d’Ax, montée directe vers la station du col de Chioula située à 1530m d’altitude. Depuis ce lundi, elle est en accès libre car le manteau neigeux a bien diminué sur les pistes du fait du redoux. Malgré tout, à l’accueil on nous assure que nous pouvons utiliser les raquettes, bel optimisme ! Nous prenons la piste de ski qui mène au refuge du Chioula, à 1600m d’altitude, mais très vite les raquettes sont fixées sur les sacs car nous trouvons plus de terre que de neige.
En 50 minutes, nous voici au refuge où de belles tables de pique-nique bien exposées au soleil nous attendent. De là nous avons un beau point de vue sur la station de ski d’Ax et sur la dent d’Orlu (sommet qui ressemble à une canine).
Après notre pause casse croute, certains choisissent de faire une petite sieste pendant que d’autres feront le tour d’une petite colline boisée de hêtres. Petite boucle de 2km5 par une belle piste où la neige est bien présente, « quel dommage d’avoir laisser les raquettes au refuge la marche en aurait été grandement facilitée », heureusement nos efforts sont récompensés par de beaux points de vue.
Le retour sur la station se fait par la sente balisée raquettes, nous passons devant une belle grange en bois au toit végétalisé, puis pour joindre la station, nous avons droit à une belle descente dans la forêt de hêtres parsemée de quelques sapins .
Nous avons fait 170m de dénivelé et environ 8k500, un goûter réconfortant avec la dégustation de 2 délicieux gâteaux maisons faits par Reine et Annie sont bienvenus avant de rejoindre Ax les Thermes pour notre installation à l’hôtel le Petit Montagnard ou Bellevue, selon les disponibilités des chambres.
Nous nous retrouvons tous à 20h00 au Petit Montagnard pour le repas (garbure, civet de biche, riz et crème anglaise) .
La journée à été belle et longue, personne ne s’attardera ce soir…
Mardi 19 mars 2024 ,jour de marché hebdomadaire à Ax mais surtout c’est rando raquettes et ski de fond prévus au plateau de Beille situé à 1800m d’altitude. Bien sûr pas de départ avant d’avoir pris un bon petit déjeuner copieux à notre hôtel.9h00,départ pour le plateau de Beille; à la sortie du village des Cabanes nous prenons la route « des abeilles « belle montée de 15,9 km pour un dénivelé de 1255m avec de bons virages en épingles ;heureusement nos chauffeurs sont des pros! Sur le plateau, quelle luminosité et splendeur un panorama grandiose s’offre à nous, vue à 360 degrés! Ici, nos 4 skieuses vont se régaler l’enneigement semble plus que correct. Quant à nous ,les pisteurs nous conseillent « fermement « de suivre le chemin raquettes nommé » la Passejade » qui serpente au milieux des pins à crochets; c’est très beau mais les 650 premiers mètres sont un mélange de neige gondolée puis d’espace terreux. Heureusement arrivé aux « 4 chemins » nous avons droit à de belles pistes bien damées comme pour les skieurs, nous prenons la direction de la cabane « Beille d’en Haut » située à 1939m.La piste passe près d’une zone protégée car le plateau de Beille héberge une large biodiversité dont le « grand tétras » espèce protégée et très fragile surtout l’hiver et ici c’est son espace de nidification .De belles affiches pédagogiques et pleines d’humour fixées sur de petites croix balisent la zone. A la cabane nous avons une vue superbe à 360° sur les hauts sommets mais aussi sur la seule carrière de talc d’Europe, à Luzenac, encore en activité. Nous pique-niquons là sur les rochers bien exposés au soleil ,pour le dessert c’est Yvette qui nous régale avec son délicieux gâteau marbré(au gouter se sera Françoise et la tourte aux myrtilles)…Pour le retour nous faisons une boucle par les crêtes de Bielle d’en Haut afin de profiter davantage de la vue panoramique ,c’est sublime! Aux « 4 chemins « ,petite variante nous suivons la sente baptisée » l’Ombrée » encore bien enneigée et qui slalome entre les pins. Juste avant d’arriver, nous avons une vue plongeante sur le nouveau bâtiment d’accueil fraichement reconstruit suite à l’incendie du 21 avril 2023 ,tout n’est pas encore fini et les sanitaires, le restaurant sont installés dans des modules. 14h45 nous voici arrivés à la station .Nos skieuses ne tardent pas à nous rejoindre et elles sont ravies de leur journée! Juste un petit souci: une chaussure a « rendu l’âme » L’occasion pour Anne-Marie d’aller visiter le local location pour en réserver une paire ,car demain nous revenons ici. Nous quittons Beille assez tôt car il est prévu pour certains d’aller au Pas de La Case et pour les autres quartier libre à Ax ,c’est à dire :profiter des bains thermaux, promenade ou repos …20h00 repas (plateau de charcuteries locales, gratin de pomme de terre ,salade et flan pâtissier) soirée libre (petite marche digestive pour certains).
Mercredi 20 mars 2024, dernière matinée au plateau de Beille avant notre retour vers Pau.9h00,au revoir Ax et nos charmants hôteliers qui nous ont si bien accueillis, nous espérons revenir l’an prochain.
Nous revoila au Plateau de Beille où la vue est totalement différente car le soleil est voilé et le ciel plutôt laiteux ,le vent vient du sud et est porteur du sable du Sahara .Mais si le panorama est plus restreint cela est aussi très beau ,couleurs sépias.
Nous referons le même circuit qu’hier » la Passejade »(6km800), mais dans l’autre sens et un peu plus court pour nos chauffeurs qui irons directement à la cabane.
Nous montons vers les crêtes de Beille d’en Haut où nous croisons nos skieuses, hier elles n’étaient pas passées par ces crêtes. Malgré la brume la vue est toujours aussi belle .
C’est à nouveau à la cabane que nous faisons notre pause repas toujours aussi conviviale mais sur les tables de pique-nique à l’abri du vent .
Le top départ est donné a 12h45 pour être à la station assez tôt afin de permettre à nos chauffeurs un petit temps de repos avant de regagner Pau
A 14h45 nous quittons avec un peu de nostalgie ses belles Pyrénées Ariègeoises .
Le retour se passe sans problème et nous arrivons à Pau vers 18h30 .
En conclusion, nous avons passé un superbe séjour et nous nous quittons heureux.
Grand merci à Jean-Charles, à Nicole, à Jacky et à tous ceux qui ont permis que cela se passe aussi bien .
Marie-Thérèse B. Pour voir les photos du séjour, cliquez
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